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L'équipe d'Otto's Travel Group
Vivre le Mexique activement !
Vivre le Mexique activement !
Un voyage unique de 18 jours à la découverte des cultures du Mexique, parsemé de moments forts intéressants, où l'on se laisse emporter dans le monde mystique des Mayas et des Aztèques, des Toltèques et des Mixtèques avec leurs pyramides et temples légendaires. Une visite passionnante où nous plongerons en profondeur dans l'histoire, la culture et la vie moderne du Mexique, ainsi que la nature, la cuisine et la faune fascinante. Nous marchons sur les traces des conquérants espagnols dans les villes coloniales encore magnifiques aujourd'hui, nous plongeons dans les mondes mystiques des peuples indigènes et profitons du jeu de couleurs des plages blanches, du bleu turquoise de la mer des Caraïbes ainsi que de la végétation luxuriante, des forêts tropicales vertes et volcans enneigés.
Dans l'après-midi nous rejoignons Mexico, métropole de 20 millions d'habitants située
à 2 240 m d'altitude, où nous sommes accueillis par notre guide hispanophone. Nous nous
rafraîchissons dans notre bel hôtel et dînons dans une taquería typique avec des tacos
merveilleusement frais et une Cerveza Corona froide !
Nuit à l'Hôtel*** MX Roma dans le quartier branché de Roma à Mexico City.
Temps de route : 0h30 (11km)
Tôt le matin, nous nous dirigeons vers le plus grand marché aux fleurs du pays, Mercado
Jamaica ! Des fleurs colorées de toutes les couleurs imaginables arrivent ici par camion et
remplissent l'air de parfum des roses, des hortensias et des lys. Les grands pétales de
Cempasuchíl, la fleur d'Inde utilisée dans les célébrations du Jour des morts
aux couleurs orange et rouge y sont magnifiques. Il y a 1 150 stands proposant environ 5 000
variétés de fleurs et plantes ornementales.
Heureusement, Mexico est aussi plate qu'une galette de maïs et le vent souffle rarement.
Parfait pour le tour de la ville à vélo d'aujourd'hui ! Nous commençons notre journée à
travers la métropole colorée et palpitante, le cœur du Mexique. Nos 4 accompagnateurs et
un guide culture nous attendent déjà. Tout le monde dispose un audiophone à l'oreille et
est toujours en contact avec notre guide.
Le voyage tranquille vers le centre-ville historique peut commencer. Nous roulons toujours
le long des pistes cyclables bien développées, basé sur le modèle européen.
Nos accompagnateurs veillent à ce que la circulation soit arrêtée rien que pour nous aux
intersections, que les feux rouges ne nous posent aucun problème, et que le groupe reste toujours
ensemble. Aujourd'hui, ce sont les voitures qui attendent ! Nous nous arrêtons à des points
particulièrement intéressants, pouvons prendre une pause, écouter les histoires de notre guide
et bien sûr prendre de superbes photos. Le cœur de la ville de Mexico est la "Plaza de la Constitución",
également connue sous le nom de Zócalo. Elle s'étend sur 220 m du nord au sud et sur 240 m d'est
en ouest et constitue l'un des plus grands centres urbains du monde. Au nord-est du Zócalos se trouvait
le centre cérémoniel aztèque. Nous pouvons voir des danseurs décorés de plumes
et de coquillages faisant des danses préhispaniques au rythme des tambours.
À l'Est du Zócalos se trouve le "Palacio Nacional", la résidence officielle du président,
au nord se trouve la "Catedral Metropolitana" (la plus grande
cathédrale d'Amérique latine) et au sud se trouvent les bureaux de l'administration de la ville.
Notre balade nous emmène dans le quartier de Chapultepec, un parc d'environ 4 kilomètres carrés au milieu
de la ville. Il y a beaucoup à découvrir ici, du jardin botanique au cyprès de Moctezuma (un arbre vieux
de plus de 500 ans) et aux sculptures historiques en bois, en passant par la "fontaine aux grenouilles"
qui a été construite à Séville, en Espagne, puis amenée au Mexique.
Nous longeons les rues bordées de palmiers devant certaines des peintures murales les plus importantes de Diego
Rivera (le mari de Frida Kahlo) jusqu'aux quartiers branchés et animés de la ville, Roma Norte,
Juárez, Polanco et Condesa.
Dans l'après-midi, nous visitons le Musée National d'Anthropologie. C'est le musée le plus
célèbre du Mexique et présente l'une des plus grandes collections archéologiques
au monde où l'intégralité de la culture précolombienne du Mexique est expliquée
de manière très vivante. Des complexes de temples entiers ont été
fidèlement recréés ici en petit format. On peut y admirer de nombreuses reliques uniques et sculptures originales
récupérées, comme la célèbre Pierre du Soleil, de gigantesques têtes de pierre
olmèques ou des masques de divers dieux. C'est l'endroit idéal pour se plonger dans l'histoire du Mexique.
Un incontournable même pour ceux qui n'aiment pas les musées !
Nuit à l'Hôtel *** MX Roma dans le quartier branché de Roma à Mexico City (petit-déjeuner inclus)
Temps de route : 1h00m (20km) / Temps de marche : 2h00m (7km) / Vélo : 4h00m (30km)
Parmi les 329 marchés publics de la ville, le marché gastronomique de la ville,
le «Mercado de San Juan», est le plus populaire parmi les chefs et les gourmets.
C'est l'endroit pour acheter des viandes exotiques, des piments forts et des insectes
comestibles. Nous obtenons un aperçu fascinant des traditions culinaires mexicaines et
de leur histoire. Et bien sûr, nous goûtons également à la cuisine de rue typiquement
mexicaine! Que diriez-vous d'une enchilada à la taupe noire ?
L'icône artistique et culturelle de renommée mondiale Frida Kahlo est née à Mexico et y
a passé la majeure partie de sa vie. Dans la matinée, nous nous dirigerons vers le quartier
romantique de Coyoacán, où nous nous rendrons à sa maison natale, la "Casa Azul".
Cette étonnante maison bleue où la peintre a passé une grande partie de sa vie,
est aujourd'hui un musée où l'on peut voir les effets personnels de l'artiste,
certaines de ses œuvres et même le lit dans lequel elle a peint après avoir
souffert d'un accident qui l'a presque paralysé!
Non loin de la Casa Azul se trouve le musée Leon Trotski, installé dans l'ancienne maison
du révolutionnaire russe. L'exposition raconte les années d'exil de Trotsky et rend compte en
détail des révolutions russe et mexicaine ainsi que de sa vie. À son arrivée au Mexique,
il a été accepté dans le cercle d'amis de Frida Kahlo et est même devenu son amant. Pourtant,
cette relation était aussi tendue que celle entre Frida Kahlo et son mari Diego Rivera.
On profite de l'ambiance bohème de ce quartier animé, on flâne entre
les bâtiments colorés et on explore les nombreux ateliers et boutiques d'artisanat typique.
Ce beau quartier de bâtiments colorés est construit
dans un style typiquement espagnol. Pas moins de 64 de ces bâtiments ont été inscrits sur la liste des
monuments architecturaux en raison de leur valeur historique. Pour le déjeuner, nous retournons à l'un des
marchés spectaculaires, le Mercado Coyoacán. Nous profitons de cette aventure gastronomique à
travers les saveurs traditionnelles du Mexique, des plats préhispaniques aux plats culinaires contemporains.
Ensuite, continuons vers les canaux colorés de Xochimilco, également connus sous
le nom de jardins flottants. Ici, nous faisons une longue excursion en bateau, qui reflète la joie
de vivre des Mexicains. Sur le bateau, nous dégustons des spécialités typiques
accompagnées de musique traditionnelle mariachi. Nous visiterons également le
mystérieux cimetière de poupées "Isla de las Muñecas", entouré de légendes.
Nuit à Mexico au ***MX Roma ou dans un hôtel équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route: 3h00m (60km) / Temps de marche: 2h00m (4km) / Promenade en bateau: 3h00m
Nous quittons la jungle urbaine et atteignons l'État de Morelos et, entourée de montagnes massives,
la ville de Tepoztlán qui servait de résidence d'hiver aux dirigeants aztèques et
était vénérée comme le siège des dieux. Tepotzlán signifie
«divinité aztèque proche» et fait désormais partie des «Pueblos Mágicos» en raison de sa
nature particulière. Tout autour, les montagnes culminent à 2 900 m.
Près de la ville de Tlayacapán, nous marchons à travers d'innombrables plantations de figues de Barbarie,
les soi-disant nopales. Au Mexique, la figue de Barbarie crue est une spécialité qui doit son
goût délicat à des épices sophistiquées.
Sous un ensoleillement extrême et des conditions climatiques
défavorables, la figue de Barbarie est contrainte à une lutte héroïque pour sa survie, pour
laquelle elle doit produire un grand nombre de principes actifs différents.
Les Aztèques (XIVe - XVIe siècles) savaient déjà distinguer le nopal des
hautes terres du nopal cultivé dans les plantations des basses terres. Le nopal des plaines,
moins enrichi et moins favorable en nutriments,
était alors comme aujourd'hui un aliment de base qui contient un apport de base de tous les
micronutriments nécessaires à la vie.
De là, avec un peu de chance, nous avons une vue magnifique sur le Popocatépetl.
Dans l'après-midi, après un trajet sur des routes sinueuses, nous atteignons la célèbre ville
minière d'argent de «Taxco de Alarcón». La première vue de Taxco est prometteuse: des maisons blanches
et rouges sont nichées sur une pente raide, les unes dans les autres et entourées de montagnes et de
rochers spectaculaires. L'endroit doit sa croissance et sa prospérité principalement à l'exploitation
de l'argent.
Les Espagnols y fondèrent une colonie en 1528 et commencèrent à extraire le métal précieux.
Plus tard, Don José de la Borda gagna tellement d'argent qu'il construisit l'église de
Santa Prisca pour la ville. L'église est toujours considérée comme la plus belle
église de tout le Mexique. Juste en face se trouve la très animée Plaza Borda, le cœur et l'âme de Taxco !
Notre hôtel est situé directement sur cette belle place ! Ici, les rues se rejoignent et semblent à
nouveau s'unir. Les belles maisons coloniales entourant la place pittoresque abritent des restaurants,
des bars et des boutiques vendant des objets artisanaux en argent. Les fondas, petits restaurants
familiaux, servent le matin un «Café de Olla» parfumé à la cannelle et le Pozole mexicain,
une soupe enrichie de grains de maïs et de viande le midi. Dans les bars, les locaux et
les visiteurs dégustent une bière ou une tequila avec la meilleure vue sur ce qui se
passe autour du centre animé.
Nuit à Taxco à l'hôtel *** Aqua Escondida ou dans un hôtel équivalent.
(petit-déjeuner, déjeuner-pique-nique)
Temps de route: 6h10m (290km) / Temps de marche: 4h00m (12km)
Le matin, nous conduisons une demi-heure jusqu'au point de départ de notre randonnée d'une
heure avec un autochtone local. La destination est des cascades cachées dans la jungle montagneuse,
où nous choisissons la plus belle pour nous détendre le matin. L'après-midi, nous descendons
la montagne par un labyrinthe d'escaliers et de ruelles. Tous les quelques pas, nous rencontrons
des clichés photographiques encore plus attrayant : du linge suspendu sur une corde de maison en maison,
une femme arrosant des plantes, des enfants jouant au football malgré la pente. La destination est un
orfèvre qui nous accueille aujourd'hui dans son petit atelier bien particulier ! Avec un peu d'aide,
il nous enseigne comment fabriquer notre propre bague en argent. Après avoir découpé une bande dans
une plaque en argent, il nous faut environ 2 à 3 heures avant de pouvoir porter fièrement notre bague
individuelle à notre doigt.
Ensuite, nous visitons un atelier d'argenterie en dehors de la ville qui combine des techniques
et des motifs précoloniaux avec des styles indigènes et modernes.
Nuit à Taxco à l'hôtel *** Aqua Escondida ou dans un hôtel équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route: 1h00m (40km) / Temps de marche: 1h30m (5km)
Aujourd'hui, nous nous approchons de très près des deux célèbres volcans
Popocatépetl et de l'Iztaccíhuatl adjacent. Ce sont le deuxième et troisième plus hauts
sommets du Mexique, situés à 43 km à l'Ouest de notre destination du jour, Puebla.
Bientôt, nous traversons de belles forêts de pins jusqu'au Paso Cortez dans le parc
national Popocatépetl Itzaccíhuatl. En arrivant à l'administration du parc national,
nous avons une vue imprenable sur les deux volcans. Nous partons pour une courte randonnée
pour nous rapprocher du volcan Popocatépetl, principalement fumant et très actif.
Ensuite, nous continuons sur des sentiers de gravier, sauvages et très aventureux en
direction de Puebla. Dès 1987, l'UNESCO a déclaré le centre historique et ses nombreux
bâtiments dignes de protection au patrimoine mondial. Les façades des maisons,
recouvertes de briques et de tuiles et offrant une vue unique, sont très typiques de
Puebla. Selon la légende, des anges auraient contribué à la création de Puebla. C'est
pourquoi la ville est également appelée Puebla de los Angeles, c'est-à-dire Puebla des
Anges. Selon une version de la légende, des anges auraient accroché la cloche de
l'église, qui pèse environ 8 000 kilos, dans la haute tour, qui est le plus haut clocher de
toute l'Amérique latine, accomplissant ainsi une tâche qui semblait impossible. Selon
la légende, toute la fondation de la ville est attribuée aux anges et aurait eu lieu en
1532, faisant de Puebla l'une des plus anciennes villes de tout le Mexique.
Notre hôtel est situé au milieu de la vieille ville et constitue donc le point de départ
idéal pour notre courte visite d'orientation.
Nuit à l'Hôtel Colonial à Puebla (petit-déjeuner, panier-repas).
Temps de route: 1h00m (40km) / Temps de marche: 2h30m (8km)
Depuis Puebla, découvrez un vrai conseil d'initié: la réserve de biosphère de Tehuacán-Cuicatlán.
L'immense réserve naturelle située entre Puebla et Oaxaca abrite une large gamme de flore
et de faune et impressionne par ses impressionnantes forêts de cactus naturelles.
C'est également là que se trouve Zapotitlan Salinas, connue pour son jardin botanique unique.
Le «Jardín botánico» n'est pas un jardin au sens habituel du terme, mais un paysage naturel
que l'on peut explorer à travers des escaliers et des sentiers. Nous pique-niquons dans ce décor
incroyable de cactus colonnaires, de palmiers et d'arbres à pattes d'éléphant.
Enfin, nous continuons à travers la Sierra Mixteca jusqu'à Oaxaca.
Les Zapotèques, les anciens résidents de la ville, sont toujours l'un des plus grands
groupes de population d'Oaxaca. Leurs traditions, leur langue et leur culture
continuent de vivre dans les villages environnants, comme nous pouvons le constater
lorsque nous visitons le village de San Augustin Etla. La papeterie qui y produit du
papier artisanal à partir de fibres naturelles depuis 1998 s'y trouve également. Le
projet a été initié par Francisco Toledo, l'un des peintres contemporains les plus
connus du Mexique. L'usine est gérée exclusivement par des membres du village qui
partageront toute l'histoire de la production de papier lors d'une visite.
Le soir, nous atteignons la ville d'Oaxaca, qui a été fondée en 1521 par les Espagnols
et compte aujourd'hui près de 600 000 habitants. Nous y trouverons quelques exemples
exceptionnels d'architecture coloniale espagnole et de trésors archéologiques.
Avec ses températures printanières presque toute l'année, nous pouvons nous promener
dans les zones piétonnes au votre cœur dans la vieille ville à travers de nombreux cafés
et laisser l'atmosphère détendue d'Oaxaca agir sur nous.
Nuit à Oaxaca de Juárez dans le *** Hotel Casa Conzatti ou un hôtel équivalent.
(Petit-déjeuner)
Temps de route: 3h00m (180 km)
Après le petit-déjeuner, nous atteignons le site archéologique voisin de Monte Albán,
l'ancienne capitale des Zapotèques. De minuscules rues mènent au sommet d'une montagne escarpée
jusqu'à la plus grande et peut-être plus belle ville zapotèque. Le complexe est situé à 400 m
au-dessus de la ville, au sommet d'une montagne datant de 500 avant JC. a été démoli pour créer
une superficie totale de 40 kilomètres carrés pour la Ville Sainte. Elle a été tout simplement
abandonnée par ses habitants en 900 après JC et on cherche encore aujourd'hui une explication
plausible. Les Zapotèques, les anciens habitants de la ville, constituent toujours l'un des groupes
de population les plus importants d'Oaxaca.
Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers l'arbre géant El Arbol del Tule (Arbre de Tule),
un arbre Ahuehuete le plus épais du monde avec un diamètre de tronc de 11,42 mètres et
d'une hauteur de 56 m. Avec ses plus de 2 000 ans c'est l'un des arbres les plus anciens du monde.
Nous continuons ensuite vers Teotitlán del Valle, le village de tissage le plus célèbre de la région,
où de nombreuses familles fabriquent depuis des siècles toutes sortes d'articles tissés.
L'une des familles nous montre exactement comment est créé leur art du tissage.
Au cours d'une randonnée de 7 km de long et d'environ deux heures, nous atteignons les
grottes préhistoriques et les abris sous roche de la vallée de Tlacolula. Les découvertes
archéologiques et les restes de gravures rupestres sont considérés comme la preuve qu'une transition
de chasseurs et de cueilleurs nomades à des agriculteurs sédentaires a eu lieu ici. Dans une grotte
que nous avons visitée, des graines vieilles de 10 000 ans ont été trouvées.
Cela en fait les plus vieux plants de citrouille et de maïs au monde et documente le début de la
domestication des plantes sauvages en plantes cultivées en Amérique du Nord ! La base de l'essor de la
civilisation mésoaméricaine trouve donc son origine dans les Valles Centrales d'Oaxaca !
Les gravures rupestres et les pétroglyphes découverts ici datent de 12 000 ans. Malgré ces
découvertes phénoménales, la région reste peu explorée !
Après une dégustation de mezcal dans une distillerie locale à proximité du village,
nous nous dirigerons vers les cascades calcaires "Hierve el Agua". Avec Pamukkale en Turquie,
c'est le seul spectacle naturel de ce genre au monde. "Hierve el Agua" signifie eau bouillante et même
si certains points bouillonnants suggèrent que l'eau est réellement en ébullition, les sources
riches en minéraux sont agréablement fraîches. On se détend lors d'un bain avec une vue imprenable
sur les environs montagneux et les cascades.
Nuit à Oaxaca de Juárez à l'hôtel *** Casa Conzatti ou dans un hôtel équivalent.
(Petit-déjeuner)
Temps de route : 4h10 (170km), temps de marche : 3h30m (9km)
Tôt le matin, nous partons pendant deux heures vers le Sud-Est vers les Pueblos Mancomunados.
Ils sont composés de 8 villages qui font 29 000 hectares de région montagneuse et de
forêt ensemble. En 1996, les Mancomunados ont commencé l'écotourisme et ont maintenant
construit une petite infrastructure. Chaque village possède des petites maisons d'hôtes
«Cabañas» qui ont été construites à partir des matériaux traditionnels en adobe (composant en
argile) et du bois. Celles-ci sont très confortablement équipées, avec des salles de bains privées,
de l'eau chaude et des cheminées ouvertes. Comme il s'agit d'un projet dcommunautaire, nous sommes
accompagnés d'un villageois lors de la randonnée quotidienne qui fournit fièrement des informations
sur l'histoire, les traditions, les plantes et leur utilisation. Nous passons d'abord quatre
heures à travers la forêt nuageuse jusqu'au point le plus élevé des Pueblos Mancomunados
(Piedra Larga à 3 300 m). De ce merveilleux mirador, nous continuons par un site sacrificiel
préhistorique qui est encore utilisé par les Zapotèques. L'itinéraire circulaire nous ramène
au village. Nous nous régalerons dans le restaurant de la communauté des 100 âmes.
Nuit dans une petite cabane du village (petit-déjeuner et dîner)
Temps de route: 1h40m (80 km) / Temps de marche: 3h30m (7 km)
Après un petit petit-déjeuner, nous passons aujourd'hui par la gorge de la "Cueva de la Iglesia",
au village voisin de Cuajimoloyas. Ce canyon a servi d'abri pour "Banditos and Pistoleros"
pendant la révolution mexicaine. On dit que les trésors sont toujours enterrés ici.
La randonnée est beaucoup plus exigeante aujourd'hui que celle de la veille. Nous passons
par l'un des plus longs ponts de suspension du pays! Nous passons la nuit à Cuajimoloyas,
où nous pouvons profiter de la vue de "en haut" pour la dernière fois.
Nuit dans une petite cabane du village. (planche complète)
Temps de marche: 5h30m (12 km)
La troisième étape se termine par l'élevage de truites en provenance de Latuvi à 1 200 m plus bas,
où nous en dégusterons au déjeuner. Sur le chemin de "La Cucharilla", un autre mirador spectaculaire,
la végétation se transforme des pins aux chênes. Au "tournant", il y a soudainement diverses
plantes exotiques telles que la bromélia, les fraises et les Cucharilla. Les maisons se trouvent
dans une chaîne de montagnes spectaculaires. En fin d'après-midi, nous atteignons à nouveau Oaxaca.
Nuit à Oaxaca de Juárez dans le *** Hotel Casa Conzatti ou un hôtel équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route : 2h10m (170 km) / Temps de marche : 5h30m (14 km)
Après un petit-déjeuner (tardif), nous continuons en avion vers San Francisco de Campeche.
Cette ville coloniale conviviale et charmante est un véritable secret et nous permet de
découvrir la vraie vie mexicaine, loin du tourisme de masse. Campeche répond à presque
tous les clichés d'une petite ville mexicaine. De belles maisons coloniales colorées
avec de charmants balcons en fer forgé et des fenêtres à barreaux bordent les rues pavées
du centre-ville. De vieilles voitures qui ravissent tous les fans de voitures classiques
et même des scooters plus anciens claquent dans les rues et nous sommes toujours accueillis
amicalement par un Campechano. Ici, on touche à l'histoire et on est en plein milieu !
L'Espagnol Francisco de Montejo tenta de conquérir la région dès 1527. Mais les Mayas
s'opposèrent à lui et il dut fuir. Une deuxième tentative a également échoué. Ce n'est
qu'à la troisième tentative, en 1537, qu'il put conquérir la région et fonder la ville de San Francisco
de Campeche en 1540. Nous nous promenons dans les ruelles de la vieille ville - il y a de merveilleuses
opportunités de photos à chaque coin de rue. À voir, par exemple, l'Ex-Templo de San Jose,
une ancienne église construite dans le style baroque et qui, avec ses carreaux de style Talavera,
constitue une merveilleuse opportunité de photo. Nous continuons vers la place principale,
la "Plaza de la Independencia", la place de l'indépendance, avec le pavillon chic et les nombreux
caroubiers, où les cireurs de chaussures omniprésents s'affairent à leur travail.
En fin d'après-midi, nous escaladons le mur massif de près de trois kilomètres de long et
plus de huit mètres de haut qui était censé protéger la vieille ville des attaques de pirates
et regardons le soleil se coucher lentement à l'horizon et baigner la ville coloniale colorée
d'une chaude lumière jaune.
Nuit à Campeche à l'Hôtel*** H177 ou équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route : 1h20 (60km) / Temps de marche : 1h30 (2km)
Tôt le matin, nous nous dirigeons vers Hecelchakán. Dans des stands ouverts et installés en
permanence dans le Zócalo de Hecelchakán, le plat traditionnel "Cochinita Pibil" est proposé
chaque matin jusqu'au petit matin. Le rôti de porc extrêmement tendre (cuit très lentement
toute la nuit dans un trou couvert dans le sol, enveloppé dans des feuilles de bananier)
prend sa couleur rouge typique grâce au fruit achiote ajouté. Bien sûr, il existe aussi une
version sans viande !
Après un court trajet en voiture, nous atteignons un village où les traditions mayas sont
encore très préservées. On en a une impression au cimetière, où se trouvent de nombreux
petits ossuaires dans lesquels les ossements et surtout les crânes des défunts sont conservés
dans des caisses en bois décorées et entrouvertes. Lors du "Día de los Muertos", le jour de
commémoration mexicain début novembre, les os sont retirés par des proches et
soigneusement nettoyés.
Une coutume qui montre la présence de la mort dans la vie, ancrée dans la population.
Nous continuons vers Bécal. L'occupation principale des habitants est reconnaissable au premier
coup d'œil à la fontaine centrale avec les trois immenses sombreros Jipi. Le nom du couvre-chef
dérive de son lieu d'origine, Jipijapa, en Équateur, tandis que le nom alternatif «chapeau Panama»
vient de son utilisation par les travailleurs du canal de Panama et le président américain Theodore
Roosevelt. Pour fabriquer les chapeaux, les feuilles du palmier Jipi sont d'abord divisées en morceaux
appropriés et bouillies dans du soufre pour les blanchir. Ils sont ensuite emmenés dans l'une des
2 000 grottes calcaires environnantes, car pour que les fibres soient suffisamment souples et douces
pour être tressées, elles ont besoin d'une certaine humidité et température.
Cela explique également pourquoi l'usine de production de chapeaux Panama est située à Bécal.
Il n'existe aucune grotte adaptée ailleurs !
Nous continuons vers le petit village de pêcheurs de Celestún. Même avant l'arrivée des Espagnols,
les Mayas extrayaient du sel ici, dans la lagune. Des troupeaux de flamants roses parcourent le
rivage peu profond et nichent ici, en particulier de mars à août, mais peuvent également être
observés en petits groupes tout au long du reste de l'année sur le lagon, une réserve
de biosphère de l'UNESCO. Nous nous approchons prudemment dans de petites embarcations pour observer
les animaux dans leur milieu naturel. Nous déjeunons dans l'un des petits restaurants, directement
sur la plage bordée de cocotiers. Qui a envie de nager dans une eau rafraîchissante ?
Dans l'après-midi, nous atteignons une petite hacienda où nous pouvons nous détendre dans la piscine.
Nuit à Ticul dans la ***(*) Hacienda María Elena ou équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route : 5h20m (340km) / Temps de marche : 1h30m (2km)
Après avoir pu dormir un peu plus longtemps aujourd'hui, nous nous dirigeons
vers une famille maya, avec qui nous préparons fraîchement notre déjeuner à
plusieurs plats dans un four "trou dans le sol" ! Après avoir pris des forces,
nous découvrons le musée du chocolat !
Il reste cependant un long chemin à parcourir avant que le chocolat ne finisse
dans nos supermarchés, dont le processus était déjà maîtrisé par les Mayas - bien que
généralement sous une forme différente de celle d'aujourd'hui. Les Mayas attachaient une
grande valeur à la fève de cacao et elle était donc utilisée comme moyen de paiement dans
le commerce. Le chocolat produit - principalement sous forme liquide et au goût quelque
peu acidulé et amer - et surtout la mousse étaient un délice et
étaient réservés aux Mayas les plus riches ou à la noblesse. Dans l'atelier
de chocolat d'Uxmal, nous découvrons les différentes étapes de production et
pouvons participer au processus de production de chocolats aux arômes et aux goûts différents.
Ensuite, visite du musée en plein air du cacao, qui comprend une cérémonie assez
touristique mais très photogénique en l'honneur du dieu Chaac. Guidés par un sac'bé (chemin blanc),
nous sillonnerons la jungle avec la "Mère Terre". Au bout du chemin se trouve un autel maya construit
comme un lieu sacré. Un prêtre est notre guide spirituel dans cette cérémonie
célébrée depuis des temps immémoriaux pour demander à Chaac, le maître de la pluie,
sa faveur afin que le champ de maïs puisse se développer et grandir.
Nuit à Ticul dans la ***(*)Hacienda María Elena ou équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route : 1h20m (70km) / Temps de marche: 0h30m (0,5km)
Aujourd'hui, nous pouvons être transportés à l'époque des puissants barons
du sisal du 19e siècle. En visitant la plantation, l'installation de production
et la magnifique maison principale de l'Hacienda Sotuta de Péon datant de la
période coloniale, nous apprenons des détails intéressants sur la culture de
l'agave verte Henequén et sa transformation en fibres de sisal, qui sont encore
utilisées aujourd'hui pour faire des cordes, des tapis et des hamacs indéchirables.
Ensuite, nous pouvons nous rafraîchir au Cenote Dzul Ha, situé dans l'enceinte de l'hacienda.
Dans l'après-midi, nous atteignons une grotte à peine connue au milieu de la jungle.
Elle a été utilisée pour les cérémonies secrètes des Mayas jusqu'à leur chute.
Nous descendons avec un guide maya expérimenté et nous émerveillons de ce «monde souterrain»
des Mayas. Puis nous continuons vers la «ville jaune» d'Izamal. C'est hors des sentiers
battus et c'est une jolie petite ville avec la plus grande place d'église fermée d'Amérique.
Les moines franciscains ont construit le plus grand complexe monastique du Yucatán sur la
plate-forme d'une pyramide et avec ses pierres. Lors d'une visite, nous explorons la petite
ville qui impressionne par ses nombreux bâtiments peints en jaune doré.
Un peu plus tard, nous atteignons Chichén Itzá. Ce site de ruines est l'un des sites mayas
les mieux conservés et a été nommé l'une des «Sept nouvelles merveilles du monde».
Au milieu d'une jungle dense se trouvent l'impressionnante pyramide de Kukulcán, plusieurs
temples plus petits et les ruines de divers bâtiments. Nous visitons le complexe du temple
après le coucher du soleil, lorsque tous les vendeurs ambulants ont disparu et que
tous les temples sont baignés d'une lumière merveilleuse. L'atmosphère mystique nous ramène
à l'époque où vivaient ici les Mayas en nous promenant autour des mystérieuses pierres témoins
de l'histoire. Le point culminant est la pyramide de Kukulcán, où nous prenons place et nous
laissons enchanter par ce qui est probablement le spectacle laser le plus époustouflant
d'Amérique latine tout en écoutant de la musique classique.
Nuit à Chichén Itzá à l'hôtel *** Puerta Chichen ou équivalent. (Petit-déjeuner)
Temps de route : 4h20m (240km) / Temps de marche : 2h00m (2,5km)
Si vous le souhaitez, vous pouvez admirer Chichén Itzá juste après le lever du soleil,
avant les grandes foules de touristes. Vers midi, nous atteignons Puerto de Chiquilá et montons
à bord d'un petit ferry pour nous rendre à Holbox. Holbox est un paradis naturel avec des plages
de sable blanc, des eaux turquoise, des hamacs colorés, des transats en forme de bateaux de pêche
ou des lits flottants directement sur la plage, et des balançoires comme sièges dans les bars avec
de la bonne musique. À l'heure du déjeuner, tout le monde peut déguster du poisson frais à l'ail
et une bière Sol avec de la musique reggae sur la plage et le soir, profiter de couchers de soleil
à couper le souffle dans les bars de plage en compagnie de gens sympas du monde entier.
Parfois, on peut même apercevoir des dauphins à l'horizon. On va se détendre dans ce paradis pour
les prochains jours !
Nuit à Holbox à l'hôtel *** Villas Margaritas Apartments & Suites ou dans un hôtel équivalent.
(Petit-déjeuner)
Temps de route : 3h00min (200km) / trajet en ferry : 0h30m / temps de marche : 0h20min
Le nom de l'île vient de la langue maya et signifie «trou noir». Il n'y a pas de bruits
de voiture gênants car les moyens de transport sur l'île sont des vélos ou des petites
voiturettes de golf. Nous y découvrons de longues plages de sable blanc et des bancs de
sable noyés dans une mer cristalline et turquoise, bordés de palmiers verts qui invitent
à la flânerie. Vous pouvez sentir le poisson et le homard fraîchement grillés dans les bars
de plage simples et authentiques. Quelques mouettes et pélicans, éparpillés sur des poteaux
en bois, regardent l'immensité de la mer, à la recherche d'un petit snack entre les deux...
et vous au milieu de tout cela. Fermez les yeux et laissez votre esprit vagabonder.
Nuit à Holbox à l'hôtel *** Villas Margaritas Apartments & Suites ou dans un hôtel équivalent.
(Petit-déjeuner)
Votre séjour dans l'Empire Maya touche à sa fin. Aujourd'hui, votre guide vous accompagne
à Cancún à temps pour le vol. Même si ce voyage touche à sa fin, les bons souvenirs
resteront avec vous pour toujours. (Petit-déjeuner)
Trajet en ferry : 0h30 / temps de route : 2h00 (150km)