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L'équipe d'Otto's Travel Group
7 sommets &
haciendas historiques
7 sommets & haciendas historiques
L'un des circuits en montagne les plus spectaculaires de la puissante chaîne des Andes sud-américaines nous attend ! Plus de 50 volcans, dont beaucoup sont encore très actifs, certains recouverts de glace et de neige éternelles, s'élèvent le long de la haute vallée entre Quito et Riobamba, la "Route des volcans" nommée par Alexander von Humboldt. Notre itinéraire principal passe également par cette vallée.
Après notre arrivée dans la capitale équatorienne Quito, nous
sommes accueillis par notre guide de montagne et nous nous dirigeons directement de
l'aéroport vers une hacienda nichée dans une nature magnifique, qui
sera notre premier camp de base pour les trois nuits suivantes. Les nombreuses
haciendas historiques de l'Équateur donnent un aperçu de
l'époque coloniale, des vieilles histoires familiales et de la vie
quotidienne actuelle des habitants andins. Au cours d'un dîner convivial et
élégant lors d'un feu de cheminée, notre guide de montagne
retracera avec nous le parcours en détail et répondra à nos
questions.
Nuit à l'Hacienda Cusín **** ou équivalent.
Temps de route : 0h70min. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui.
Aujourd'hui, nous nous dirigerons vers les hauts plateaux andins, au
célèbre marché d'Otavalo. Les femmes autochtones
déposent sur les étals des tissus colorés, des ceintures
brodées et des bijoux faits main. Elles portent fièrement leur costume
traditionnel. Des sacs remplis d'épices, d'œufs, de paniers
tressés et de légumes frais sont empilés autour de vous. Les
torchons sont remplis de pain frais, de fruits et d'herbes. Le marché de
ponchos se perd dans le marché alimentaire adjacent. Suivi par des piles de
vêtements et toutes sortes de bric-à-brac. De petits bancs et tabourets
sont alignés devant des maisonnettes en bois bleu. Café, soupes,
viande, jus de fruits frais : personne ne quitte ce marché affamé.
Après un déjeuner fortifiant dans la ville voisine de Cotacachi,
où les habitants se spécialisent dans la production de divers articles
en cuir, nous partons en randonnée autour de la lagune turquoise scintillant
du cratère de Cuicocha. Le lac du cratère a été
créé il y a environ 3 100 ans par une éruption volcanique
massive. Nous profitons de vues pittoresques sur la vallée d'Otavalo et les
sommets rocheux du volcan Cotacachi.
Nuit à l'Hacienda Cusín **** ou équivalent. (le
petit-déjeuner et le déjeuner sont inclus aujourd'hui)
Temps de route : 1h30min / Temps de marche : 2h30min / Dénivelé : 100
↑↓
Après un petit-déjeuner tranquille à l'hacienda, nous partons
aujourd'hui pour notre première randonnée d'acclimatation en montagne
- notre première expérience au sommet ! Le Fuya Fuya, haut de 4279 m,
est le point culminant du bord du cratère d'une caldeira fortement
érodée dans laquelle se trouve la lagune de Mojanda (3 722 m). Le
complexe volcanique inactif a un diamètre d'environ 20 km à sa base.
La montagne devait initialement atteindre une hauteur de plus de 6 000 m. Cependant,
le puissant cône volcanique a été détruit lors de deux
énormes explosions il y a environ 200 000 ans.
Nous marchons à travers le paysage typique du Paramo entre les sommets Est et
Ouest jusqu'à 4263 m, d'où nous profitons de la vue magnifique sur les
glaciers blancs du volcan Cayambe.
Nuit à l'Hacienda Cusín **** ou équivalent. (le
petit-déjeuner et le déjeuner (panier-repas) sont inclus aujourd'hui)
Temps de route : 3h20min / Temps de marche : 3h30min / Dénivelé : 500
↑↓
Après le petit-déjeuner, nous nous rendons au célèbre
monument Mitad del Mundo. Ici, lors d'une expédition française en
1736, Charles Marie de La Condamine fut le premier Européen à
déterminer la position de l'équateur avec une précision de 240
mètres. Bien sûr, nous allons également au Musée
anthropologique du Sitio Inti Ñan pour faire des expériences pratiques
qui prouvent de manière impressionnante que vous vous trouvez
réellement sur l'équateur.
Après un court trajet sur la Panamericana, nous atteignons le matin le
Teleférico, considéré comme l'un des
téléphériques les plus hauts d'Amérique du Sud. Nous
montons maintenant jusqu'à 3 950 m du massif de Pichincha. Du mirador "Cruz
Loma", nous avons une vue imprenable sur Quito et ses 13 volcans environnants. Nous
marchons maintenant à travers un paysage sauvage de Paramo jusqu'au pied du
volcan actif Rucu Pichincha. Son frère, Guagua Pichincha, qui est
légèrement plus haut à 4 776 m se trouve à seulement
cinq kilomètres, est entré en éruption pour la dernière
fois en 1999 et a provoqué une immense pluie de cendres qui a
piégé tous les habitants dans leurs maisons pendant trois jours.
Un sentier assez raide nous mène au point culminant à 4 698 m,
d'où l'on peut apercevoir par beau temps le Cotopaxi enneigé.
Dans la soirée, nous atteignons notre prochaine belle hacienda, située
directement dans le parc national Cotopaxi, où nous passerons les 5
prochaines nuits. Ici aussi, nous profitons du délicieux dîner au feu
de cheminée.
Nuit à l'Hacienda La Cienega **** ou équivalent. La pension
complète est incluse aujourd'hui (le déjeuner est servi sous forme de
panier-repas).
Temps de route : 3h40min / Temps de marche : 4h30min / Dénivelé : 800
↑↓
Aujourd'hui, nous roulons sur une route en gravier jusqu'au pied du volcan Pasochoa.
Une montagne fantastique et facile à gravir qui exige peu de technique ou de
condition physique et qui est donc parfaite pour l'acclimatation.
Nous grimpons à travers le paysage paramo typique des Andes qui nous est
déjà familier, jusqu'à l'ancien cratère, aujourd'hui une
zone protégée biologiquement diversifiée. Le chemin devient de
plus en plus rocheux et nous devons nous aider de nos mains pour traverser un champ
d'éboulis raide jusqu'à ce que nous atteignions le sommet et
profitions de la vue imprenable sur "l'Avenue des Volcans". Avec un peu de chance,
cette journée peut aussi être une expérience très
particulière avec les condors qui vivent ici. Environ 64 condors, l'animal
héraldique de l'Équateur, vivent dans toute la région du parc
national Cotopaxi et peuvent souvent être observés de loin.
Nuit à l'Hacienda La Cienega **** ou équivalent. Le
petit-déjeuner et le déjeuner (panier-repas) sont inclus aujourd'hui.
Temps de route : 2h30min / Temps de marche : 7h00min / Dénivelé : 600
↑↓
Le Corazon (cœur en français) est un stratovolcan éteint et
fortement érodé. Le point culminant se trouve sur l'ancien bord du
cratère, à partir duquel la montagne peut être escaladée.
L'ancienne caldeira est située du côté ouest. Il est facile
à gravir et offre une vue parfaite sur le Cotopaxi et le Illiniza. La forme
frappante de ce bloc rocheux isolé et sombre attire immédiatement
notre attention depuis tous les points élevés des environs. Les
glaciers et la couverture neigeuse sont complètement absents ici. De temps en
temps, une légère couche de neige recouvre les parties
supérieures de la montagne, mais il s'agit généralement d'une
pure escalade. Il n'y a que des passages rocheux courts et assez faciles à
franchir si l'on veut grimper au sommet de cette montagne aux allures alpines et
d'une hauteur comparable au Mont Blanc.
Nous grimpons par le côté nord en direction de la structure sommitale
massive et passons par des roches de lave sombres. Les marches rocheuses sont
rapidement franchies et vous devez rarement vous aider de vos mains. Peu
après, nous nous trouvons au sommet avec une belle croix. Le volcan de glace
Cotopaxi, qui s'élève en forme de cône parfait, attire
l'attention lorsqu'il n'est pas caché dans le brouillard. Le double sommet
des Illinizas, également recouvert de glace, est encore plus proche car il
dépasse lui aussi nettement la barre des 5 000 mètres. Au nord,
Pichincha, qui a à peu près la même hauteur,
s'élève directement au-dessus de Quito.
Nuit à l'Hacienda La Cienega **** ou équivalent. Le
petit-déjeuner et le déjeuner (panier-repas) sont inclus aujourd'hui.
Temps de route : 1h30min / Temps de marche : 8h30min / Dénivelé :
1 250 ↑↓
Aujourd'hui, nous méritons un jour de repos ! Après le
petit-déjeuner à l'hacienda, nous atteignons bientôt la vieille
ville historique de Quito, déclarée site du patrimoine mondial par
l'UNESCO en 1978. Elle est entourée des volcans Pichincha, Cotopaxi, Antisana
et Cayambe, qui forment un décor majestueux. Avec plus de 100 églises
et 55 monastères, mairies, rues et places, elle a conservé son charme
colonial comme aucune autre ville d'Amérique latine. Notre visite vous
emmène de la Plaza Grande, en passant par la cathédrale et le palais
présidentiel, jusqu'à La Compañía et le
célèbre El Sagrario. Nous grimpons sur les clochers de
l'église de la Basilique du Voto avec une vue magnifique sur la ville et
observons l'agitation de la Plaza Grande et de la Plaza San Francisco. Enfin, nous
flânons au marché coloré du "Mercado Central", où le
guide de montagne nous montre de délicieux fruits exotiques à
déguster.
Dans l'après-midi, nous atteignons à nouveau notre hacienda et
préparons sereinement la prochaine ascension.
Nuit à l'Hacienda La Cienega **** ou équivalent. Le
petit-déjeuner et le déjeuner sont inclus aujourd'hui.
Temps de route : 2h40min.
Cette nuit-là, nous partons gravir Illiniza Norte. La montée n'est pas
très difficile techniquement sauf pour le dernier tronçon juste avant
le sommet. Nos véhicules nous emmènent à la hauteur du camp de
base de La Virgen à 3 960 m. Ici, nous commençons notre
randonnée de 2 à 4 heures jusqu'au Refugio Nuevo Horizonte et nous
nous habituons lentement à l'altitude. Nous continuons à remonter
l'Ensilliada à 4 770 m avant d'arriver au sommet de l'Illiniza-Norte. Nous
grimpons sur les rochers jusqu'au mirador d'où nous pouvons profiter d'une
vue impressionnante sur les volcans environnants. Une fois les équipes de
cordage réparties, il faut environ 2 à 3 heures sur différents
passages d'escalade simples et après une courte montée en bloc (cordes
fixes posées si nécessaire), le point culminant est atteint. Nous
méritons maintenant une pause. La vue depuis le sommet sur le paysage andin
dans la brume matinale est fantastique ! Le Cotopaxi aux sommets enneigés,
notre prochaine destination, pousse dans le ciel juste en face de nous. Après
nous être reposés au sommet, nous descendons rapidement.
Nuit à l'Hacienda La Cienega **** ou équivalent. Le
petit-déjeuner et le déjeuner (panier-repas) sont inclus aujourd'hui.
Temps de route : 2h30min / Temps de marche : 8h00min / Dénivelé :
1 150 ↑↓
Aujourd'hui, nous nous reposons à nouveau après la journée
très fatigante d'hier. Nous remontons le volcan Cotopaxi jusqu'au parking en
contrebas de la très simple cabane José Ribas (4 600 m). Nous montons
ensuite jusqu'au refuge, où nous entreposons nos bagages pour la nuit et
continuons la randonnée jusqu'au bord du glacier à environ 5 000 m.
En fonction du niveau d'expérience des participants, chacun est
désormais intensément préparé pour l'ascension nocturne
du sommet avec un entraînement de trois heures sur glacier et crampons. De
retour au refuge (avec chambre partagée), il est temps de se coucher
tôt afin d'être en forme pour la montée de minuit.
Nuit au refuge José Ribas en chambres partagées simples. La pension
complète est incluse aujourd'hui (déjeuner sous forme de panier-repas
et dîner simple au refuge).
Temps de route : 1h10min / Temps de marche : 3h00min / Dénivelé : 600
↑↓
Vers minuit, nous commençons l'ascension vers le volcan actif le plus haut
de la planète : le Cotopaxi ! La montée est techniquement peu
difficile dans des conditions normales, mais elle est longue et fatigante. À
l'aide de piolets et de crampons, nous gravissons plusieurs montées en
passant du côté droit de la structure rocheuse du cratère
visible de loin, en évitant souvent les fissures. Nous atteignons le bord du
cratère par une pente plus raide. Et ici, nous sommes
récompensés par un grand aperçu du cratère du volcan,
mais surtout par la vue unique au lever du soleil sur les sommets volcaniques
environnants enneigés de Cayambe, Antisana, Illiniza et El Altar ainsi que
notre prochaine destination, Chimborazo, à 100 km.
Sous le soleil encore levant, nous entamons une descente de deux heures, d'abord
vers le refuge puis vers le parking.
Fatigués et heureux, nous sortons du parc national sur l'avenue des volcans
jusqu'à Baños (1 900 m). Le contraste ne pourrait pas être plus
grand, car il fait beaucoup plus chaud et tout est plus vert ici. Un endroit parfait
pour se remettre d'une randonnée en montagne intense.
Nuit à l'hôtel *** Luna Volcán ou équivalent. Le
petit-déjeuner au refuge et le dîner dans un restaurant typique sont
inclus aujourd'hui.
Temps de route : 3h10min / Temps de marche : 8h30min / Dénivelé :
1 100 ↑↓
Nous nous réveillons aujourd'hui avec la satisfaction d'avoir grimpé
hier au sommet du magnifique Cotopaxi. La petite ville de Baños est
nichée dans une vallée au pied du volcan Tungurahua qui fume presque
constamment, entourée d'imposantes parois rocheuses et de cascades
tumultueuses et bénéficie presque toujours d'un climat printanier.
Après l'ascension de la veille, on peut désormais se détendre
en toute quiétude dans les thermes de Baños, avec son eau chaude et
sulfureuse provenant des sources du volcan Tungurahua. Nous aurons également
le temps de faire une longue promenade à travers la ville et jusqu'au "Puente
San Francisco", un pont suspendu qui relie Baños et le versant de la montagne
du Vallecito, tandis qu'en dessous de vous le Rio Pastaza traverse la vallée.
Les sources chaudes, le climat agréable et l'atmosphère chaleureuse
font de Baños la station de vacances la plus populaire d'Équateur.
Nuit à l'hôtel *** Luna Volcán ou équivalent. Le
petit-déjeuner et le dîner sont inclus aujourd'hui.
Une route sinueuse serpente à travers un paysage pittoresque le long de
gorges profondes et d'un magnifique plateau jusqu'au point de départ de
l'ascension du Chimborazo. Notre chauffeur nous emmène au premier refuge
(environ 4 800 m), d'où nous montons environ une heure avec seuls les bagages
nécessaires jusqu'au refuge Whymper à 5 000 m, où nous passons
la nuit dans des chambres partagées simples.
Nuit au refuge Whymper. La pension complète est incluse aujourd'hui
(déjeuner sous forme de panier-repas et dîner simple au refuge).
Temps de route : 2h20min / Temps de marche : 1h00min Dénivelé : 200
↑↓
Le point culminant de l'alpinisme auquel nous sommes confrontés est
maintenant l'ascension du Chimborazo, un volcan inactif avec de nombreux
cratères individuels et cinq sommets. L'ascension nécessite une
expérience de l'alpinisme et un pied sûr. Alexander von Humboldt
pensait que c'était la plus haute montagne du monde, mais a
échoué lui-même en tentant de gravir le volcan.
Nous partons pour le sommet vers minuit. L'itinéraire exact de l'ascension,
en fonction des conditions de montagne et d'enneigement actuelles, n'est
déterminé que la veille par nos guides de montagne.
Nous commençons l'ascension par pentes d'éboulis jusqu'au
début du glacier, puis plus loin avec des crampons, nous montons par le
côté gauche du puissant glacier Thielmann pendant environ 7 à
8 heures (selon les conditions) jusqu'à l'endroit le plus haut de
l'Équateur. Arrivés au sommet, nous avons une vue magnifique - bien en
dessous de nous se trouve la ville de Riobamba. Il nous faut environ 4 à 5
heures pour descendre jusqu'au refuge Whymper. Après une ascension
réussie, nous retournons vers la vieille ville coloniale de Quito.
Nuit au refuge Whymper ou à l'Hôtel Boutique *** Ikala Quito ou
équivalent (selon la montée vers le Chimborazo). Le
petit-déjeuner simple au refuge et le déjeuner (panier-repas) sont
inclus aujourd'hui.
Temps de route : 5h20min / Temps de marche : 13h00min / Dénivelé :
1 510 ↑↓
Si notre ascension du Chimborazo a été un succès hier, nous
aurons aujourd'hui une agréable journée libre à Quito.
Si l'ascension du Chimborazo n'était pas possible le jour 13, nous avons une
autre chance de gravir le sommet ce soir. Nous partons vers minuit,
espérons-le avec de bonnes conditions météorologiques, et
retournons au refuge vers midi. Après un repas ensemble, nous retournerons
à Quito dans l'après-midi du 14ème jour.
Nuit à l'Hôtel *** Boutique Ikala Quito ou équivalent. Le
petit-déjeuner au refuge ou à l'hôtel ainsi qu'un copieux
dîner d'adieu dans un restaurant typique sont inclus aujourd'hui.
La matinée à Quito est libre avant de retourner à
l'aéroport de Quito. Il est temps de dire au revoir à un pays
magnifique, ses volcans impressionnants et un voyage dont on se souviendra
longtemps.
Aujourd'hui, le petit-déjeuner est inclus à l'hôtel.
Temps de route : 0h50min